La sicilienne scheveningen
1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 e6. Variante centrale, structure de pions petite mais flexible. Plans solides pour les deux camps.
La sicilienne scheveningen porte le nom du tournoi néerlandais où elle a été employée pour la première fois en 1923. Elle se distingue de la Najdorf et de la dragon par la structure de pions noire : trois pions noirs au centre (d6, e6, f7) qui forment ce qu’on appelle le « petit centre ». Solide, modeste, mais d’une flexibilité remarquable. Le pion e6 n’engage pas la position : Noir peut pousser d5 ou e5 selon les besoins. Garry Kasparov a beaucoup utilisé la scheveningen dans les années 1980 ; il l’employait notamment dans ses matches contre Karpov.
En bref. Au cinquième coup, Noir joue e6 (et non e5 ou g6). Le pion en e6 forme avec d6 et f7 le « petit centre » noir : trois pions sur la sixième et septième rangées qui contrôlent les cases d5 et f5. Position flexible. Si Blanc continue par 6.Be2 ou 6.f4 (l’attaque anglaise), Noir développe normalement avec Be7, O-O, et a6 puis Cbd7. Variante équilibrée et solide.
La structure du « petit centre »
Trois éléments caractérisent la position noire.
Les trois pions centraux. Pions en d6, e6, f7. Modestes mais solides. Ensemble, ils contrôlent d5 et f5.
Le développement flexible. Le fou en c8 peut sortir par b7 (après b6), d7, ou éventuellement e6 (en glissant). Le fou en f8 ira en e7 typiquement. Le cavalier en b8 ira en d7 puis c5 ou f6.
L’absence de faiblesse claire. Pas de trou comme dans la Sveshnikov, pas de fianchetto exposé comme dans la dragon. La scheveningen est compacte.
L’attaque anglaise
La réponse blanche moderne contre la scheveningen est l’attaque anglaise : 6.Be3 a6 7.f3 b5 8.Dd2 Cbd7 9.O-O-O Bb7 10.g4. Plan : roque opposé, poussée g4-g5-h4-h5 pour ouvrir l’attaque sur le roque noir.
L’attaque anglaise transforme la scheveningen en course aux mats, similaire à la dragon. Mais avec une différence : la structure noire est plus solide, donc Noir peut résister plus longtemps avant que l’attaque blanche n’aboutisse.
Trois choses à savoir sur l’attaque anglaise.
Le pion f3 est crucial. Il prépare g4 sans permettre à Noir de répondre par Cxg4. Sans f3, l’attaque s’effondre.
Le roque opposé est obligatoire. Si Blanc roque court, son propre roi est trop exposé pour ouvrir l’attaque sur l’aile-roi.
Le tempo g4-g5 est l’ouverture de l’attaque. Une fois g5 joué, le cavalier noir en f6 doit bouger, et la diagonale du fou en h7 est attaquée.
La défense moderne
Pour Noir, plusieurs systèmes défensifs sont disponibles.
Le système classique (Be7, O-O, Cbd7, b6-Bb7, Tac8-Tfd8). Calme et solide. Demande de la patience.
Le système Najdorf-scheveningen (a6, Be7, O-O, Cbd7, b5). Pousse b5 pour ouvrir une attaque de pions sur l’aile-dame.
Le système Polugaevsky (variante audacieuse). Le b5 immédiat avant le développement complet. Très tactique.
La méthode Kasparov
Kasparov, dans ses années Karpov, jouait la scheveningen pour deux raisons.
La flexibilité noire. La structure du petit centre permet de répondre tactiquement à n’importe quelle approche blanche. Kasparov n’aimait pas être enfermé dans une structure rigide.
Le contre-jeu sur l’aile-dame. Avec a6, b5, Bb7, Tc8, Kasparov préparait son attaque sur le cavalier blanc en c3. Si le cavalier devait bouger, le pion e4 blanc pouvait tomber.
Cette stratégie a fonctionné lors des matches Kasparov-Karpov. La scheveningen lui apportait l’équilibre solidité-dynamisme dont il avait besoin pour rivaliser avec le style positionnel de Karpov.
Pour qui jouer la scheveningen
Trois profils.
Si vous aimez les positions solides avec un plan défensif clair, la scheveningen est une excellente option. C’est l’une des variantes siciliennes les moins exigeantes en théorie pure.
Si vous voulez une variante flexible pour transposer entre Najdorf et Taimanov : la scheveningen est compatible avec d’autres répertoires. Cela vous donne plusieurs options dans votre préparation.
Si vous préférez les positions tactiques où chaque coup compte, la scheveningen peut sembler trop calme. Préférez la dragon ou la Sveshnikov.
Pour aller plus loin
La scheveningen complète les autres variantes de la sicilienne : Najdorf, classique, Sveshnikov, dragon, taimanov. Le glossaire des échecs couvre les concepts liés.